Sacs en cuir : porte-documents, cabas et sacs à dos

Un sac en cuir fait partie des rares objets que l'on achète une fois et que l'on garde jusqu'à ce qu'il soit plus beau que le jour de son arrivée. La catégorie couvre un vaste terrain, du porte-documents structuré qui accueille un ordinateur de 16 pouces et une pile de dossiers au cabas souple en canvas ciré que l'on jette sur l'épaule en sortant. Ce qui sépare un bon sac d'un sac jetable, c'est rarement la forme. Ce sont la qualité de la peau, la manière dont les coutures sont faites et le fait que la ferrure soit conçue pour être ouverte dix fois par jour pendant dix ans.

Cette page est un guide de toute la gamme : quels sont les principaux types de sacs en cuir et à qui chacun convient, comment les dimensions se traduisent réellement en contenance, ce qui distingue le cuir pleine fleur du canvas ciré, et comment garder l'un comme l'autre en vie pendant des années. Si vous savez déjà ce que vous cherchez, les sous-collections ci-dessus vous y mènent directement.

Qu'est-ce qui fait un bon sac en cuir ?

Presque tout ce qui se vend comme cuir est aussi du cuir au sens légal. Les différences qui comptent se trouvent sous ce mot. Le cuir pleine fleur (full grain) est la couche la plus externe de la peau, celle dont la structure fibreuse est la plus dense, laissée non poncée pour que le grain naturel et ses petites marques restent visibles. C'est la coupe la plus solide disponible et la seule qui développe une véritable patine. Sur le cuir fleur corrigée (top grain), cette surface est poncée puis recouverte d'une finition pulvérisée, ce qui masque les défauts et empêche aussi le cuir de vieillir vers quoi que ce soit. Le « genuine leather » et le cuir reconstitué se situent encore en dessous, le second étant fait de chutes collées sur un support.

L'autre moitié, c'est la fabrication. Un sac porté chaque jour a besoin de coutures qui traversent le cuir plutôt que de colle maintenant un pli en place, de renforts là où la bandoulière rejoint le corps, et d'une ferrure qui ne se corrode ni au contact de la peau ni sous la pluie. Chaque sac de cette collection est coupé et cousu à la main, et les pièces métalliques sont choisies pour ne pas rouiller ni ternir. Les rayures sur une surface pleine fleur ne sont pas des dommages : elles s'estompent sous le pouce et le reste se fond dans la couleur.

Types de sacs en cuir : porte-documents, cabas, sac à dos, bandoulière et sac de voyage

Les noms circulent librement sur le marché, voici donc ce que chaque type fait réellement. Certaines de ces formes sont les nôtres, d'autres sont des voisines qu'il vaut la peine de connaître au moment de choisir.

• Porte-documents et sac de travail : structuré, plat, construit autour d'un ordinateur et de documents A4, généralement avec une poignée supérieure et une bandoulière amovible. C'est le sac de celles et ceux qui portent un ordinateur au même endroit cinq jours par semaine. Les nôtres sont dans sacs ordinateur et travail.
• Messenger : la cousine plus souple du porte-documents, avec rabat, portée en travers du corps, meilleure à vélo et dans les transports urbains que dans un bureau formel.
• Besace : plus petite et plus ronde qu'un porte-documents, traditionnellement avec un rabat avant et des boucles. Bien pour une tablette, un carnet et pas grand-chose d'autre.
• Cabas : un compartiment ouvert, deux anses, aucune décision à prendre le matin. La forme la plus indulgente quand on achète pour quelqu'un d'autre. Voir sacs cabas.
• Sac bandoulière et sac à épaule : petit, porté à une longue sangle, dimensionné pour un téléphone, un portefeuille et des clés. Le sac que l'on porte quand on veut avoir les mains libres. Voir sacs bandoulière et épaule.
• Sac à dos : le poids réparti sur les deux épaules au lieu d'une. Dès qu'une journée de port dépasse quelques heures, ce n'est plus une question de style mais une question de dos. Voir sacs à dos en cuir.
• Sac de voyage et week-end : un cylindre souple pour deux ou trois nuits, généralement à large ouverture pour pouvoir emballer à plat et tout voir d'un coup. Voir sacs de voyage.
• Trousse de toilette et petits étuis de voyage : non pas des sacs que l'on porte, mais des sacs qui vivent dans d'autres sacs, pour les produits de soin, les câbles ou une trousse à montres.

À côté de ces formes, nous regroupons la gamme de deux autres manières, par public et par matière : sacs pour homme, sacs pour femme et sacs en canvas pour la moitié du catalogue en canvas ciré.

Tailles des sacs en cuir : ce qui rentre vraiment dans quoi

Les sacs paraissent plus grands en photo qu'ils ne le sont, et une fiche qui dit « spacieux » ne vous apprend rien. Les chiffres ci-dessous sont mesurés, et chaque ligne nomme un modèle réel pour que vous ayez un repère concret.

Les sangles comptent autant que le volume et se choisissent plus facilement de travers. Une sangle de 115 cm (45,3"), celle que portent Lawbag et Mini Lawbag, est assez longue pour se porter en bandoulière par-dessus un manteau d'hiver. Docbag atteint 120 cm (47,2") et DAISYBAG 143 cm (56,3"). Tout ce qui reste sous 100 cm environ se portera uniquement à la hanche.

Comment choisir un sac en cuir

Commencez par l'ordinateur, s'il y en a un. La taille d'écran est la seule mesure sans aucune marge. Un sac de 13 pouces ne prendra pas une machine de 16 pouces, si doucement que vous poussiez, et un compartiment trop grand laisse l'ordinateur glisser et encaisser les chocs. Briefbag est conçu pour 13 pouces, Fieldbag pour 13 à 14, Lawbag et Hopebag existent en versions 13 et 15,6 pouces, et Docbag et Wavebag vont jusqu'à 16. Si vous portez une tablette plutôt qu'un ordinateur, Mini Lawbag est dimensionné pour cela.

Ensuite, comptez les heures. En dessous de deux heures de port par jour, un sac à épaule est confortable. Au-delà, ou à partir d'environ trois kilos chargé, un sac à dos est la réponse honnête, même si le porte-documents fait meilleure figure en réunion.

Ensuite, décidez de la structure que vous voulez. Le cuir structuré tient sa forme à vide et protège ce qu'il contient, et c'est pour cela que les porte-documents sont coupés ainsi. Les cabas et sacs de voyage souples s'affaissent, se rangent à plat et s'étirent quand on les remplit trop. Aucun n'est meilleur, ils échouent dans des directions opposées.

Enfin, la couleur. Le cuir marron masque les éraflures et se réchauffe en vieillissant, le noir reste formel et montre moins la poussière, et le canvas ciré en olive ou sable est le plus indulgent face à la pluie et aux traitements rudes. Si le sac est un cadeau et que vous devinez, le marron est la réponse la plus sûre.

Cuir pleine fleur ou canvas ciré

Ces deux matières résolvent le même problème par des chemins opposés, et cette collection en compte une moitié de chaque.

Le cuir pleine fleur est plus lourd, plus cher et plus formel. Il résiste à l'abrasion mieux que n'importe quel tissu, il se répare au lieu d'être remplacé, et il gagne son allure avec le temps, à mesure que la surface fonce et s'assouplit. Ce qu'il n'aime pas, c'est l'eau stagnante : le cuir absorbe, et s'il sèche trempé contre un radiateur, il durcit et se fend.

Le canvas ciré est un tissage de coton serré imprégné de cire. La pluie perle au lieu de pénétrer, il pèse nettement moins, et il se froisse et se marque là où on le manipule, ce qui est sa version de la patine et non un défaut. La cire s'amincit après quelques saisons d'usage intensif et se réapplique tout simplement, sans spécialiste.

Une limite honnête à connaître avant de commander : plusieurs sacs de cette collection sont des corps en canvas avec rabats, poignées et sangles en cuir véritable, et non des sacs tout cuir, et nous ne les décrivons pas ainsi. Miabag et Hamperbag sont construits de cette manière. Roadbag et Daybag se tiennent à l'extrémité tout cuir de la même étagère. Chaque page produit dit ce qui est quoi, et la différence se lit dans le prix pour une bonne raison.

Comment entretenir un sac en cuir

Le cuir demande très peu et ne punit que deux choses : la chaleur et la négligence. Essuyez la surface avec un chiffon sec quand elle prend la poussière, et faites pénétrer un baume pour cuir deux ou trois fois par an, plus souvent en climat sec. Laissez sécher un sac mouillé à température ambiante et loin de toute source de chaleur. Rangez-le légèrement rembourré de papier pour qu'il garde sa forme, dans une housse en tissu plutôt que dans du plastique, car le cuir a besoin de respirer.

Le canvas ciré est encore plus simple et n'a qu'une règle ferme : ne jamais le laver à chaud et ne jamais le mettre au sèche-linge, car la chaleur dissout la cire. De l'eau froide, une brosse douce pour la boue séchée et un peu de savon doux pour une tache tenace. Recirez les zones qui paraissent pâles, en général les coins et les bords de sangle, environ une fois par an. Les deux baumes se trouvent dans entretien du cuir.

Si quelque chose tourne mal sans que ce soit votre faute, les défauts de fabrication sont couverts à vie, et les réparations le sont également.

Sacs en cuir personnalisés et sacs en cuir à offrir

Un sac est un bon cadeau pour la même raison qu'il est un cadeau difficile : il se porte tous les jours, donc il doit être juste. Deux choses rendent la tâche plus facile. La forme pardonne davantage que la taille, si bien qu'un cabas, un sac bandoulière ou un sac de travail dans un marron neutre tombe juste sans connaître les mesures de personne. Et un prénom change l'objet du tout au tout.

La gravure du nom est offerte sur les pièces en cuir, pressée dans le cuir plutôt qu'imprimée dessus, elle vieillit donc au même rythme que le reste du sac. Chaque commande est expédiée avec une housse et une carte manuscrite en standard. Une chose à savoir avant de personnaliser : un sac marqué d'un nom ne peut pas être retourné pour un simple changement d'avis, il vaut donc la peine d'être sûr du modèle d'abord.

Le plus souvent, un sac se marie avec un portefeuille en cuir du même tannage, et c'est l'association qui vieillit ensemble de la manière la plus convaincante.