Petits cadeaux pour homme : ceux qu'il utilise encore en mars

Un petit cadeau pour un homme vaut la peine s'il passe deux épreuves. Il doit entrer sans forcer, que ce soit dans la chaussette de Noël, le soulier ou le petit sac. Et il doit le prendre en main au moins une fois par semaine, parce que c'est ce qui garde un objet en service une fois les fêtes passées. S'il passe les deux, il est encore à son trousseau, dans sa poche ou sur son bureau en mars. S'il échoue à la seconde, il est au fond d'un tiroir à la mi-janvier.

En France, la Saint-Nicolas reste une fête de l'Est et du Nord : le 6 décembre, en Alsace et en Lorraine, il apporte aux enfants pain d'épices, oranges, bonbons et manalas. Ailleurs, les petits cadeaux arrivent à Noël, au pied du sapin à côté du grand, ou dans une chaussette accrochée à la cheminée, une coutume venue des pays anglo-saxons. Dans les deux cas, ce qui se mange peut avoir disparu au bout d'une semaine ; ce qui doit rester demande une autre mesure.

Ce guide mesure de petites pièces en cuir à l'aune des deux épreuves et donne pour chacune la limite honnête. Il s'appuie sur l'échelle de fréquence de notre guide des cadeaux pour les personnes difficiles à gâter sans la répéter, et ajoute ce qu'une chaussette impose en plus : une limite de taille.

Pourquoi la plupart des petits cadeaux ont disparu en janvier

La plupart des petits cadeaux sont choisis pour l'instant où on les déballe, et cet instant dure une dizaine de secondes. Les chercheurs qui étudient le don décrivent l'écart avec précision : celui qui offre choisit pour l'échange, le rire ou la surprise, celui qui reçoit juge le cadeau à l'usage qu'il en a dans les semaines qui suivent (Galak, Givi et Williams, 2016). Une tasse humoristique gagne les dix premières secondes, un porte-clés les trois mois suivants.

En français, on connaît bien le résultat : le petit cadeau acheté par obligation, parce qu'il faut bien offrir quelque chose, et qui finit au fond d'un tiroir quand il n'est pas remis en vente dès le lendemain des fêtes. La tentation est la plus forte pour les petites choses. On les achète vite, souvent plusieurs à la fois, on les ouvre à la suite, et rien dans ce déroulé ne demande s'il les reprendra un jour en main. Posez donc la question vous-même, et posez-la pour le mois de mars : les décorations sont rangées, l'effet de nouveauté est passé, et seuls restent en service les objets qui ont trouvé une place dans sa semaine ordinaire.

Première épreuve : est-ce que ça rentre vraiment ?

Chaussettes, souliers et petits sacs n'ont pas de taille normalisée, mais ils ont un point commun : l'ouverture est plus étroite qu'elle n'en a l'air. Une chaussette de Noël du commerce mesure le plus souvent 18 à 20 cm d'ouverture, posée à plat. Accrochée, le bord se referme en un tube d'environ 12 cm de diamètre seulement, et une chaussure en laisse encore moins. Ce qui est rigide et plus large ne passe qu'en biais, et ce qui dépasse la largeur à plat ne passe pas du tout.

Cela élimine plus de choses qu'on ne le pense. Notre tapis de souris en cuir mesure 22 x 21 cm et doit rester à plat : sa place est au pied du sapin. Tout sac est exclu. La plupart des coffrets aussi, car c'est la boîte qui échoue à l'épreuve, pas le cadeau. Ce qui entre facilement, ce sont les pièces plates et étroites, comme un porte-cartes, ou assez petites pour glisser tout au fond, comme un porte-clés ou un étui à écouteurs.

L'ordre compte aussi, car le fond est difficile d'accès et le haut est ce qu'on voit en premier :

1. Tout au fond, dans la pointe : la pièce la plus petite et la plus lourde, un porte-clés ou un briquet. Elle tend la chaussette pour qu'elle pende droit.
2. Dans le pied : ce qui est souple ou arrondi et suit la courbe : une paire de chaussettes en laine, un étui à écouteurs, une boîte de baume.
3. Dans la jambe : les pièces plates et hautes, debout contre le fond : un porte-cartes, un étui à lunettes, un petit carnet.
4. En haut, au bord : une seule pièce qui dépasse. Elle donne le ton à tout ce qui se trouve dessous, alors choisissez celle dont vous êtes le plus sûr.

Deuxième épreuve : le prendra-t-il en main chaque semaine ?

La seconde épreuve est la fréquence : ce qu'il manipule au moins une fois par semaine est encore en service en mars. L'échelle de notre guide classe les objets de « plusieurs fois par jour » à « une fois par an ou moins », et pour un petit cadeau la coupe est simple. Les deux barreaux du haut, ce qu'il utilise chaque jour ou chaque jour de travail, passent. Ce qui ne sert que quelques fois par an, comme un rouleau à montres ou un portefeuille de voyage, fait un bon cadeau mais un mauvais petit cadeau : il disparaît dans une valise jusqu'au prochain départ. Ce qui sert une fois par an ou moins échoue.

On peut le vérifier sans rien lui demander. Imaginez un mardi ordinaire du mois de mars, de son départ le matin jusqu'au coucher, et cherchez l'endroit où l'objet apparaît : au trousseau devant la porte, dans la poche au café, sur le bureau à dix heures, dans les oreilles dans le train du retour. Si vous ne lui trouvez aucune place, c'est une décoration, aussi astucieuse soit-elle le matin de Noël.

Les petites pièces en cuir qui passent les deux épreuves

Ces pièces de notre gamme entrent dans une chaussette courante et sont prises en main au moins une fois par semaine. Les dimensions sont les dimensions extérieures indiquées sur chaque fiche produit.

Le haut du tableau est le côté le plus sûr. Un porte-clés en cuir n'a ni taille, ni ajustement, ni format à manquer, et il est touché plus souvent que tout ce qu'il possède. C'est aussi pourquoi il fonce le plus vite : au bout d'un an, il a l'air d'avoir un an, et c'est tout son charme. La plupart des petites pièces se trouvent dans les essentiels du quotidien, l'étui à écouteurs avec nos accessoires Apple.

Les porte-cartes appellent une mise en garde. Un porte-cartes est le meilleur petit cadeau que nous fabriquions pour un homme qui ne porte déjà que quelques cartes, et le mauvais pour celui qui a chaque jour un portefeuille complet avec des billets : imposer un autre format, c'est offrir au tiroir. Notre comparatif du portefeuille, du porte-cartes et de la pince à billets tranche selon le nombre de cartes qui quittent vraiment la maison. S'il a déjà fait le pas, nos porte-cartes sont assez plats pour tenir debout dans la jambe de la chaussette.

Ceux qui ne passent qu'une épreuve

Certains bons cadeaux échouent à l'une des deux épreuves, et mieux vaut savoir laquelle avant de les glisser dedans :

• Ça rentre, mais on n'y touche guère : gadgets et objets déco. Ils glissent facilement et servent une fois. Si vous en voulez un pour le rire, mettez-le en haut et remplissez le reste avec des choses qui servent.
• Utilisé chaque jour, mais ça ne rentre pas : tapis de souris, sous-main, sac. Ils passent l'épreuve de fréquence sans effort. Leur place est au pied du sapin, où la taille ne pose aucun problème.
• Ça rentre et ça sert, mais il faut une taille : ceinture ou bracelet de montre. Une ceinture roulée entre dans une chaussette, mais c'est un cadeau qui se mesure ; notre guide pour trouver une taille de ceinture sans rien demander explique pourquoi. Notre bracelet Apple Watch existe en deux groupes de boîtiers, 38 à 41 mm et 42 à 49 mm : il vous faut d'abord la taille de sa montre.
• Ça rentre, mais ne sert que quelques fois par an : rouleau à montres ou portefeuille de voyage. Parfait avant un départ, silencieux le reste de l'année.

Le nécessaire d'entretien, et ce qui a le droit de s'épuiser

Ce qui se consomme est la plus ancienne catégorie de petits cadeaux, l'orange de la Saint-Nicolas en tête, et elle passe l'épreuve de mars à sa manière : on l'épuise au lieu de la garder. Pour un homme qui possède déjà des chaussures, un sac ou une veste en cuir, une boîte de baume pour cuir en est la version utile. Elle contient 80 ml d'huile d'olive, de cire d'abeille bio et d'huile de lavande, et le cuir en a besoin une fois par mois (tous les deux à trois mois en cas d'usage occasionnel) : une boîte tient bien au-delà de mars. Avec une brosse en crin de cheval à côté, deux petits cadeaux deviennent une habitude ; les deux sont dans notre rayon entretien du cuir.

Le même raisonnement vaut pour tout ce qui a besoin d'autre chose pour fonctionner. Notre briquet est expédié vide, comme l'exige la règle pour les briquets : une petite bouteille d'essence à briquet achetée en magasin a sa place dans la même chaussette, sinon le cadeau reste muet le matin de Noël. L'étui à écouteurs demande des AirPods Pro, pas des AirPods standard : vérifiez lesquels il a avant d'acheter.

Un prénom sur un objet si petit

La plupart de ces pièces peuvent recevoir un prénom gratuitement, mais la place est comptée : le porte-clés et le briquet acceptent 5 caractères, soit des initiales ou un prénom court, pas un nom complet. Deux points sont à régler avant. Un prénom rend la pièce non reprenable, puisqu'elle est faite pour une seule personne ; une pièce sans prénom, dans son état d'origine, peut nous revenir dans les 14 jours suivant la livraison. Le droit européen va dans le même sens : la directive relative aux droits des consommateurs (article 16, point c ; en France l'article L221-28 du Code de la consommation) exclut du droit de rétractation les biens nettement personnalisés. Et un prénom n'ajoute quelque chose que si vous êtes sûr du cadeau ; notre article sur les cas où la personnalisation se retourne contre le cadeau dit le reste. Comptez environ deux semaines pour la fabrication et la livraison : pour le 6 décembre, commandez en novembre, et pour Noël, au plus tard la première semaine de décembre.

Erreurs fréquentes

• Acheter pour les dix secondes du déballage plutôt que pour la semaine ordinaire de mars.
• Mesurer l'ouverture à plat en oubliant qu'une fois accrochée, c'est un tube rond d'environ 12 cm.
• Vouloir glisser le coffret dans la chaussette. C'est la boîte qui ne rentre pas : sortez la pièce et emballez-la dans du papier de soie.
• Changer son format, par exemple un porte-cartes pour quelqu'un qui porte chaque jour un portefeuille complet avec des billets.
• Deviner une taille pour une ceinture ou un bracelet de montre parce que ça tient dans la chaussette.
• Oublier ce qu'il faut pour que ça marche : l'essence pour le briquet, des AirPods Pro pour l'étui.

Liste de vérification rapide

• C'est assez plat ou souple pour une ouverture de 18 à 20 cm, ou assez petit pour la pointe.
• Vous lui trouvez une place dans son mardi ordinaire de mars.
• Ça correspond au format qu'il utilise déjà.
• Il n'y a pas de taille à deviner, ou vous la connaissez.
• Ce qu'il faut pour que ça fonctionne est dans la même chaussette.
• Un prénom seulement si vous êtes sûr, et la commande à temps : en novembre pour le 6 décembre, la première semaine de décembre pour Noël.

Questions fréquentes

Avant d'acheter quoi que ce soit pour la chaussette, pensez à mars. Si vous voyez la pièce à son trousseau, dans sa poche ou sur son bureau un jour de semaine ordinaire, elle a sa place dedans. Sinon, donnez-lui une place au pied du sapin, ou laissez-la en boutique.